Apreciar uma boa cerveja é uma experiência que vai além de simplesmente beber. Entender o amargor, um dos seis gostos básicos, é fundamental para explorar as complexidades e as nuances de cada estilo de cerveja. Neste blog, vamos desvendar o papel do lúpulo e do malte no amargor, as influências do processo de fabricação e como medir essa característica essencial com a unidade IBU.
O que é amargor?
O amargor é um dos seis sabores fundamentais que podemos distinguir. Na cerveja, essa característica sensorial pode variar significativamente em intensidade e qualidade, influenciada pelos ingredientes utilizados na sua fabricação.
O que é o amargor na cerveja?
Na cerveja, o amargor é causado por compostos chamados alfa-ácidos, presentes no lúpulo – uma planta da família Cannabaceae, amplamente utilizada na produção de cerveja por suas propriedades aromáticas e conservantes.
Durante a produção da cerveja, os cones de lúpulo são adicionados ao mosto (uma mistura de água e malte) durante a fervura. Nesse processo, os alfa-ácidos sofrem isomerização, convertendo-se em iso-alfa-ácidos, que são solúveis em água e conferem o sabor amargo característico da cerveja.
A intensidade do amargor na cerveja é medida em unidades IBU (International Bitterness Units). Quanto maior o valor de IBU, mais amarga será a cerveja. Cervejas com baixo IBU (até 20) têm um sabor mais suave, enquanto aquelas com alto IBU (acima de 50) apresentam um amargor mais pronunciado.
Como o lúpulo e o malte influenciam o amargor?
Além dos alfa-ácidos do lúpulo, outros fatores como a quantidade de malte, o tipo de levedura e o processo de fermentação também podem influenciar o amargor da cerveja. Cervejas com maior quantidade de malte tendem a ser mais doces, o que pode equilibrar o amargor.
Lúpulo
O lúpulo é a principal fonte de amargor na cerveja. Ele contém resinas amargas conhecidas como alfa-ácidos, liberadas durante a fervura do mosto. Veja como o lúpulo influencia o amargor:
- Variedade: Existem diversas variedades de lúpulo, cada uma com seu perfil único de amargor e aroma. Algumas são mais amargas, enquanto outras são mais aromáticas, permitindo aos cervejeiros selecionar lúpulos específicos para alcançar o amargor desejado em diferentes estilos de cerveja.
- Momento da Adição: O ponto em que o lúpulo é adicionado durante a fervura afeta o nível de amargor. Adicionar lúpulo no início da fervura geralmente resulta em maior amargor, enquanto adições mais tardias preservam mais os aromas.
- Dry Hopping: Esta técnica envolve a adição de lúpulo após a fervura, aumentando o aroma sem adicionar muito amargor.
Malte
Embora o malte não adicione diretamente amargor, ele influencia significativamente como o amargor é percebido:
- Balanceamento de Sabor: O malte fornece açúcares para a fermentação e contribui com um sabor doce que pode equilibrar o amargor do lúpulo, tornando a cerveja mais suave.
- Cor: A torrefação do malte pode afetar a cor da cerveja. Cervejas escuras, como as stouts, geralmente têm um amargor menos perceptível devido à influência do malte torrado.
- Corpo: A presença de malte pode aumentar o corpo da cerveja, proporcionando uma sensação mais rica na boca, o que pode suavizar a percepção do amargor.
Conhecendo a unidade de medida IBU
Para medir o amargor de uma cerveja, usa-se a unidade de medida chamada IBU (International Bitterness Units). Quanto maior o valor de IBU, mais amarga é a cerveja. Veja o que esperar de diferentes níveis de IBU:
- 10 a 15 IBU: Cervejas com amargor leve.
- 25 a 35 IBU: Cervejas com sabor de lúpulo mais evidente.
- 40 a 55 IBU: Cervejas bem lupuladas, comum em IPAs.
- Acima de 60 IBU: Cervejas extremamente lupuladas, com amargor acentuado.
O que esperar de alguns estilos
- American Lager: Entre 8 e 25 IBU
- Red Ale: Entre 15 e 30 IBU
- Pilsner: Entre 25 e 45 IBU
- Porter: Entre 18 e 50 IBU
- Bitter: Entre 24 e 50 IBU
- Stout: Entre 30 e 90 IBU
- India Pale Ale (IPA): Grande variação, entre 40 e 120 IBU
- Cervejas industriais brasileiras: Variam entre 8 e 15 IBU
Fatores que influenciam a percepção do amargor
A percepção do amargor não depende apenas do valor de IBU. Outros fatores, como o teor de álcool, o equilíbrio com o malte e a temperatura de degustação, também influenciam. Por exemplo, uma cerveja com alto teor alcoólico pode parecer menos amarga do que uma com teor alcoólico mais baixo, mesmo que ambas tenham o mesmo valor de IBU.
Explore a diversidade de estilos de cerveja, apreciando desde as mais suaves e pouco amargas até as mais intensamente amargas. Aproveite com moderação e descubra os incríveis sabores que o mundo da cerveja tem a oferecer. Cheers!
